NASA lanza telescopio Nancy Grace Roman para explorar el universo
Cabo Cañaveral.- La NASA lanzó con éxito este domingo el telescopio espacial Nancy Grace Roman, considerado el observatorio panorámico más grande construido hasta ahora, en una misión que busca profundizar en algunos de los mayores enigmas del universo, entre ellos la naturaleza de la energía oscura, la evolución de las galaxias y la existencia de nuevos exoplanetas.
El observatorio despegó a las 7:26 de la mañana, hora del este de Estados Unidos (11:26 GMT), desde el Centro Espacial Kennedy, en Florida, a bordo de un cohete Falcon Heavy de SpaceX.
Tras su lanzamiento, Roman inició un recorrido de aproximadamente tres meses y 1,6 millones de kilómetros hasta alcanzar el punto de Lagrange L2, una región gravitacionalmente estable ubicada en línea con el Sol y la Tierra, desde donde podrá realizar observaciones de gran precisión.
La NASA confirmó poco después del despegue que el telescopio había desplegado correctamente sus paneles solares y el parasol inferior, un paso fundamental para comenzar la preparación del observatorio para su futura etapa científica.
Durante los próximos días, el equipo de la misión trabajará en el despliegue de la antena de alta ganancia y de la cubierta protectora de la apertura. También se realizará una primera corrección de trayectoria y se pondrá en funcionamiento el instrumento coronógrafo, diseñado para probar tecnologías que podrían utilizarse en futuras misiones destinadas a observar directamente planetas similares a la Tierra.
Una nueva mirada al universo
Una vez completada su fase de preparación, Roman utilizará su principal instrumento científico, la Cámara de Campo Amplio infrarroja, equipada con un sensor de 300 megapíxeles y 18 detectores 4K.
Esta tecnología permitirá al observatorio obtener imágenes de enormes regiones del espacio a una velocidad muy superior a la de telescopios espaciales anteriores. La NASA estima que Roman podrá estudiar el universo hasta mil veces más rápido que el telescopio espacial Hubble.
Uno de los principales objetivos de la misión será investigar la energía oscura, una fuerza aún poco comprendida que estaría relacionada con la expansión acelerada del universo. Sus observaciones también permitirán identificar y estudiar una gran cantidad de exoplanetas y analizar la formación y evolución de las galaxias.
La misión Nancy Grace Roman representa así un nuevo capítulo en la exploración espacial y podría aportar datos capaces de poner a prueba los modelos actuales de la física y ampliar la comprensión de cómo se formó y evolucionó el universo.
